La sordità infantile potrebbe essere causta da un virus contratto in gravidanza.Questa affermazione viene da uno studio tratto da Archivi di Otolaringologia, secondo il quale la perdita dell’udito colpisce una certa percentuale in un anno e sarebbe associata al virus Citomegalovirus (CMV), della quale la madre potrebbe essere portatrice ignara.
Parallelamente uno studio Belga sottolinea come il feto sappia difendersi dalle infezioni gravi già dal 5° mese di età gestazionale.La scoperta si deve ad un gruppo di ricercatori dell’Istituto di Immunologia di Bruxelles, pubblicato sul Journal of Experimental Medicine.Fin ad ora il pensiero dominante – e anche il senso comune – si basava sull’idea che il feto fosse troppo debole e che fosse costretto a ricorrere all’aiuto degli anticorpi materni per proteggersi dalle infezioni. Al contrario, sembra che le cellule immunitarie dei feti siano già pronte a svolgere il proprio compito.
Per arrivare a tali conclusioni, i ricercatori hanno analizzato il sangue cordonale di un gruppo di bambini affetti appunto da Citomegalovirus, causa di danni cerebrali ai feti oltre che della eventuale perdita di udito, e di un altro gruppo di neonati sani.
Dall’analisi è emerso che nei neonati infetti il numero di linfociti T gamma/delta era maggiore rispetto ai bambini sani, e gli stessi presentavano una percentuale più alta di attivazione delle stesse cellule immunitarie.
I ricercatori hanno poi comparato le cellule attivate nei feti con quelle materne, osservandone le differenze. Ciò li ha portati alla conclusione che i feti sono in grado di produrre una risposta immunitaria indipendente e autonoma.
La scoperta potrebbe condurre alla realizzazione di nuovi vaccini sia per i neonati che per i feti, durante la gravidanza.