Si definisce infezione delle vie urinarie (IVU) la presenza di batteriuria significativa, cioè di numero di batteri nelle urine in concentrazione superiore a 100.000/mlNel 90% dei casi è dovuta a germi Gram-negativi, di cui il 75% rappresentato da Escherichia Coli ed il resto da Proteus, Pseudomonas aeruginosa, Klebsiella, Aerobacter aerogenes; i batteri Gram-positivi più frequenti sono lo Staphilococcus aureus ed epidermidis e lo Streptococcus tipo B.
Si distinguono 3 forme fondamentali di IVU: cistite (IVU bassa),pielonefrite (IVU alta), batteriuria asintomatica (condizione benigna, più frequente nelle bambine, caratterizzata da urinocoltura positiva senza altre manifestazioni d’infezione). La cistite e la batteriuria asintomatica non causano un danno renale; la pielonefrite, soprattutto se trattata tardivamente oppure ricorrente, può portare ad un danno parenchimale renali
Nella maggior parte dei casi l’infezione avviene per via ascendente(microrganismi di origine fecale che raggiungono l’uretra e da qui la vescica); la via ematogena è molto rara, tranne che nel neonato. Fattori patogenetici importanti sono:
– la virulenza batterica;
– la stasi urinaria secondaria ad uropatie ostruttive (valvole dell’uretra posteriore, stenosi della giunzione pielo-ureterale o uretero-vescicale, ureterocele, calcoli), oppure ad alterazioni funzionali (dissinergia vescica-sfinteriale, vescica “instabile”), o anatomo-funzionali (vescica neurologica);
– il reflusso vescico-ureterale (RVU).
Nei primi 2 anni di vita i sintomi sono assenti o aspecifici: scarsa crescita ponderale, anoressia, vomito, diarrea, ritenzione urinaria acuta.
Nelle età successive la sintomatologia è più specifica: disuria, pollachiuria, urine maleodoranti.
La presenza di febbre, dolore lombare e/o addominale evocano il sospetto di pielonefrite.
La diagnosi di infezione si basa :
– sull’esame delle urine con osservazione microscopica del sedimento urinario : leucocituria, batteriuria significativa;
– sull’urinocoltura: se >100.000/ml
Febbre e valori elevati di PCR e VES sono più spesso presenti nelle IVU alte.